퇴행성 관절염의 증상과 원인, 치료법

일반적으로 골관절염(OA)으로 알려진 퇴행성 관절염은 전 세계적으로 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 만연한 만성 관절 질환입니다. 관절염의 가장 흔한 형태인 골관절염은 주로 연골의 악화를 수반하여 통증, 경직, 불편함을 느낄 수 있습니다. 증상을 인식하고 근본적인 원인을 이해하며 다양한 치료를 받아야 합니다. 관절염의 증상과 원인을 알아보고 치료법에 대해 살펴보도록 하겠습니다.

퇴행성 관절염의 증상

골관절염의 특징적인 증상 중 하나는 관절 통증으로, 일반적으로 활동하면 악화되고 휴식을 취하면 좋아집니다. 특히 아침에 또는 일정 기간 활동하지 않은 후에 눈에 띄는 뻣뻣함은 일반적인 증상입니다. 구부리기, 걷기, 물건 잡기 등 일상적인 작업을 수행하기 어렵게 만들 수 있습니다. 통증과 경직의 정도는 다양할 수 있으며, 종종 시간이 지남에 따라 진행되어 환자의 삶의 질에 영향을 미칩니다. 관절 주변의 부종이 자주 관찰됩니다. 이러한 부종은 윤활액을 생성하는 관절 내막 조직인 윤활막의 염증으로 인해 발생합니다. 영향을 받은 관절은 특히 움직이는 동안이나 움직이는 후에 만졌을 때 압통을 느낄 수도 있습니다. 어떤 경우에는 환자가 관절에 열이 날 수 있으며 이는 활성 염증을 나타냅니다. 이러한 증상은 OA와 관련된 전반적인 불편함과 점차 심각해질 수 있습니다. 또한 골관절염이 진행됨에 따라 영향을 받은 관절의 운동 범위가 줄어드는 경우가 많습니다. 이러한 상태는 머리 위로 손을 뻗거나 쪼그리고 앉는 것과 같이 관절 유연성이 필요한 활동을 수행하는 것을 어렵게 만들 수 있습니다. 계단 오르기, 허리 구부리기 등 일상적이었던 일이 점점 더 힘들어질 수 있습니다.  올바른 생활습관으로 미리 예방하는 것이 좋겠습니다. 

퇴행성 관절염의 원인

생체역학적 요인, 유전적 소인 및 대사 영향은 모두 이 질환의 원인이 됩니다. 직업적인 활동이나 충격이 큰 스포츠로 인해 관절에 반복적인 스트레스가 가해지면 연골이 손상될 수 있습니다. 예를 들어, 육체적으로 힘든 직업에 종사하는 운동선수나 개인은 관절의 지속적인 마모로 인해 위험이 더 높습니다. 또한 반월판 파열이나 인대 손상과 같은 관절 부상은 정상적인 생체 역학을 방해하여 골관절염 발병을 가속화할 수 있습니다. 이러한 원인을 이해하면 예방 조치를 하는 데 도움이 됩니다. 연구를 통해 개인이 골관절염에 걸리기 쉽게 만드는 연골 생산 및 유지와 관련된 특정 유전자가 확인되었습니다. 이 질환의 가족력이 있는 사람들은 유전적 요인을 암시하는 이 질환이 스스로 발병할 가능성이 더 높습니다. 연골의 주요 구조 단백질인 콜라겐 생산에 영향을 미치는 유전적 변이는 연골의 완전성을 손상시켜 퇴행에 더 취약하게 만들 수 있습니다. OA와 관련된 유전적 요인을 인식하면 조기 진단 및 맞춤형 치료 접근법에 도움이 될 수 있습니다. 골관절염의 발병에는 대사적 요인과 생화학적 요인이 중요합니다. 잘 알려진 위험 요인인 비만은 무릎이나 엉덩이와 같은 체중을 지탱하는 관절에 기계적 부하를 증가시켜 연골 마모를 악화시킵니다. 더욱이, 지방 조직은 OA의 염증 과정에 기여하는 염증성 사이토카인을 생성합니다. 인슐린 저항성과 이상지질혈증과 같은 상태를 특징으로 하는 대사증후군도 OA와 관련이 있습니다. 이러한 대사 장애는 만성적인 낮은 등급의 염증을 유발하여 연골 파괴를 더욱 촉진할 수 있습니다. 건강한 라이프스타일 통해 미리 관리하는 것이 필수적입니다.

퇴행성 관절염의 치료법

퇴행성 관절염 또는 골관절염은 관리에 대한 포괄적인 접근 방식이 필요한 복잡한 질환입니다. 골관절염의 증상을 관리하려면 약물 치료가 중요합니다. 이부프로펜이나 나프록센과 같은 비스테로이드성 항염증제(NSAID)는 일반적으로 통증을 완화하고 염증을 줄이기 위해 처방됩니다. 이러한 약물은 증상 완화를 제공하지만 위장 문제와 같은 잠재적인 부작용으로 인해 주의해서 사용해야 합니다. 중등도 이상의 통증이 있는 환자에게는 아세트아미노펜이나 트라마돌이 권장될 수 있습니다. 염증이 심각한 경우, 영향을 받은 관절에 직접 코르티코스테로이드를 주사하면 일시적인 증상 완화가 가능합니다. 질병 수정 골관절염 약물(DMOAD)을 포함한 신흥 치료법은 연골 변성과 관련된 특정 분자 경로를 표적으로 삼아 질병 진행을 늦추는 것을 목표로 합니다. 골관절염의 전체적인 관리에는 비약리학적 치료가 필수적입니다. 물리 치료는 관절 기능과 이동성을 유지하는 데 중요합니다. 물리치료사가 고안한 맞춤형 운동 프로그램은 영향을 받은 관절 주변의 근육을 강화하고 경직을 완화하며 전반적인 기능을 향상할 수 있습니다. 체중을 줄이면 관절에 가해지는 기계적 부하가 감소하므로 과체중 또는 비만 환자의 경우 체중 관리가 특히 중요합니다. 교정기, 교정기, 지팡이와 같은 보조 장치도 관절의 스트레스를 완화하고 이동성을 향상하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 침술이나 마사지 요법과 같은 대체 요법은 일부 환자에게 증상 완화를 제공할 수 있습니다. 보존적 치료가 적절한 완화를 제공하지 못하는 경우 수술적 개입을 고려할 수 있습니다. 관절경 수술은 최소 침습적이지만 이점이 단기적인 경우가 많기 때문에 골관절염에는 덜 일반적으로 권장됩니다. 관절 치환 수술, 특히 무릎이나 고관절 전치환술은 중증 OA 환자에게 매우 효과적입니다. 이 시술 동안 손상된 관절 표면은 보철 부품으로 교체되어 통증을 크게 줄이고 관절 기능을 향상합니다. 또 다른 수술 옵션인 절골술에는 영향을 받은 관절에 가해지는 압력을 완화하기 위해 뼈를 절단하고 재정렬하는 것이 포함됩니다. 수술은 매우 효과적일 수 있지만 일반적으로 다른 모든 치료 옵션을 모두 시도해 본 뒤 최후의 수단입니다. 환자는 지속적으로 몸 상태를 파악하고 적극적으로 대처함으로써 골관절염 문제를 해결하기 위해 노력하면 이 질병의 고통에서 삶의 질을 향상할 수 있습니다.